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때죽나무(Styrax japonicus)는 때죽나무과에 속하는 낙엽성 교목으로, 주로 한국, 일본, 중국 등 동아시아에 분포합니다. 5월에서 6월 사이에 순백색 종 모양의 꽃이 아래를 향해 피며, 은은한 향기가 특징입니다. 열매는 가을에 성숙하며, 삭과 형태로 단단한 갈색 껍질을 가지고 있습니다. 공원이나 정원에서 관상수로 많이 심어지며, 목재는 가구나 도구 제작에 활용됩니다. 생육 환경은 배수가 잘 되는 토양과 충분한 햇빛이 필요합니다.
1. 분류
- 과: 때죽나무과 (Styracaceae)
- 속: 때죽나무속 (Styrax)
- 학명: Styrax japonicus
- 영문명: Japanese Snowbell
2. 형태적 특징
- 교목 또는 관목: 중형 낙엽성 교목으로 자라며, 보통 5~10m 정도 자랍니다.
- 수형: 원추형 또는 타원형의 자연스러운 가지 형성. 줄기가 곧고 가지가 가지런히 뻗습니다.
3. 잎
- 잎 배열: 어긋나기(호생, Alternate)
- 형태: 타원형 또는 난형, 길이 4~8cm, 가장자리는 톱니 없이 매끈합니다.
- 질감: 부드럽고 윤기 있는 녹색이며, 가을에는 황색으로 단풍이 듭니다.
4. 꽃
- 개화 시기: 5월~6월
- 형태: 종 모양의 순백색 꽃이 가지 끝에서 아래를 향해 매달립니다.
- 꽃차례: 총상화서(길게 늘어지는 형태)
- 특징: 은은한 향기가 있으며, 꽃이 많이 달리면 마치 나무 전체가 눈꽃처럼 보입니다.
5. 열매
- 형태: 삭과(蒴果, Capsule)
- 성숙 시기: 가을 (9~10월)
- 특징: 타원형 또는 난형으로 길이 1~1.5cm, 성숙하면 갈색을 띠며 단단합니다.
6. 수피(나무껍질)
- 특징: 어린 나무는 매끄럽고 회갈색을 띠며, 성숙하면서 갈라지지 않고 약간의 주름이 생깁니다.
- 색상: 회색에서 갈색으로 변화합니다.
7. 생태 및 서식지
- 분포 지역: 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역
- 생육 환경: 햇빛을 좋아하고 배수가 잘 되는 토양에서 잘 자랍니다. 숲 가장자리나 산기슭에서 자생합니다.
8. 특징 및 활용
- 관상수로서 인기가 많으며, 특히 꽃이 필 때 매우 아름답습니다.
- 목재는 가벼워 가구나 도구를 만드는 데 사용되기도 합니다.
- 열매에는 때죽나무 기름이 있으며, 전통적으로 해충 퇴치에 사용했습니다.
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