비하인드 한국사 #86 : 세조의 왕위 찬탈 후 ‘사육신’의 실제 최후

비하인드 한국사 #86

세조의 왕위 찬탈 후 ‘사육신’의 실제 최후

---

1. 세조의 왕위 찬탈과 단종복위 운동

1455년, 수양대군(세조)은 어린 조카 단종을 몰아내고 조선의 7대 왕위에 올랐다. 세조의 즉위는 계유정난으로 시작된 피의 권력투쟁의 절정이었고, 이에 분개한 집현전 학사들과 충신들은 단종 복위를 위한 거사를 모의했다. 이 운동의 중심에 박팽년, 성삼문, 이개, 하위지, 유성원, 유응부 등 이른바 ‘사육신’이 있었다.

---

2. 거사 실패와 체포, 참혹한 고문

1456년, 사육신과 동지들은 명나라 사신 환송연에서 세조를 처단하려 했으나, 동료 김질의 밀고로 계획이 사전에 발각됐다. 세조는 직접 이들을 심문하며 극심한 고문과 회유를 반복했다.

• 성삼문은 달군 쇠로 다리를 꿰고 팔을 자르는 등 잔혹한 형벌에도 굴복하지 않고 세조를 왕으로 인정하지 않았다.
• 하위지는 죄를 시인하면 살려주겠다는 회유를 거절하고 스스로 죽음을 택했다.
• 유성원은 체포 직전 가족과 함께 자결했다.

---

3. 처형과 연좌, 가족까지 미친 참화

사육신의 처형은 극형 중 극형인 거열형(몸을 찢는 형벌)과 교형(목을 매다는 형벌) 등으로 집행됐다.

• 성삼문, 박팽년, 유응부, 이개 등은 군기감 앞에서 거열형으로 처형되었고,
• 하위지는 참살,
• 유성원은 자결로 생을 마감했다.

세조는 율문(법률)의 규정조차 무시하고, 사육신의 가족과 친족까지 가혹하게 연좌시켰다.

• 친자식은 모두 교형에 처하고,
• 어미와 딸, 처첩, 조손, 형제, 자매, 아들의 처첩 등은 국경지방의 작은 고을 노비로 삼았다.
• 백부, 숙부, 형제의 자식들까지도 먼 지방의 노비로 삼았으며,
• 1~2세의 어린 남자아이도 입에 소금을 채워 질식사시키거나 나이가 차면 처형했다.
• 연루자 500~800여 명이 처형 또는 노비로 전락했고, 재산도 몰수되었다.

---

4. 사육신 사건의 여파와 역사적 평가

세조는 사육신 사건 이후 집현전을 혁파하고, 단종 복위에 가담한 문무신을 대거 숙청했다. 이로 인해 조선의 학문과 문화, 정치적 다양성은 큰 타격을 입었다.
당시에는 이들의 충절이 공식적으로 추앙받지 못했으나, 중종 이후 조광조 등 사림 세력에 의해 절의의 상징으로 재평가되었고, 숙종 때 관직 복권과 시호, 사육신 묘역 조성 등 국가적 예우가 이루어졌다.

---

결론

사육신의 최후는

• 세조의 왕위 찬탈에 맞선 충신들의 처절한 저항과
• 권력의 잔혹함,
• 그리고 가족과 후손까지 미친 연좌의 비극
  을 보여준다.
  이들의 죽음은 조선 정치사에서 가장 참혹한 숙청 사건 중 하나로, 오늘날까지도 충절과 절의의 상징으로 남아 있다.

---

참고문헌

• 한국민족문화대백과사전, 「사육신」
• 우리역사넷, 「사육신 사건」
• 위키백과, 「사육신」
• 매일신문, 「역사속의 오늘-사육신 처형」
• 디지털영월문화대전, 「사육신과 생육신, 단종을 따른 사람들」
• 경향신문, 「1456년 세조의 사육신 처형」
• 네이버 블로그, 「사육신이 남긴 절명시」